Ang terminong "high fashion" ay kadalasang ginagamit sa mga pag-uusap tungkol sa high-end na pananamit, ngunit ano ang ibig sabihin nito? Una sa lahat, ito ay pananahi ng isang eksklusibong wardrobe. Ito ay mga bagay na ginawa para sa isang partikular na customer sa pamamagitan ng kamay, mula sa mga mamahaling tela, na may espesyal na atensyon sa iba't ibang mga detalye. Ang produksyon ay nangangailangan ng trabaho ng mga propesyonal sa pinakamataas na antas at tumatagal ng maraming oras.
Ang mataas na fashion ay nagmula noong ika-19 na siglo sa Paris. Si Charles Frederick Worth ay lumikha ng isang bagong pilosopiya para sa paggawa ng mga damit. Binuksan niya ang unang fashion house. Pagkatapos ay lumitaw ang iba, at sa mga kababaihan mula sa matataas na uri ay mabilis na naging kaugalian na mag-order ng mga damit mula sa gayong mga fashion designer.
Noong 1868, nilikha ni Worth at ng kanyang mga anak ang Paris Chamber, na tumutukoy pa rin sa mga bahay na maaaring magsuot ng titulong "High Fashion". Karagdagan pa, noong 1946, 106 tulad ng mga opisyal na bahay ang lumitaw, na nakakatugon sa lahat ng pamantayan na itinatag noong 1945 ng kamara.
Ang kanilang bilang noong 1952 ay kapansin-pansing nabawasan - hanggang 60. Ito ay dahil sa impluwensya ng digmaang pandaigdig sa industriyang ito - nagsimula ang mga mass goodspalitan ang kalidad ng manu-manong produksyon. Unti-unti, ang pangangailangan na gumawa ng mga damit upang mag-order sa loob ng mahabang panahon ay nagsimulang tila walang kabuluhan sa marami. Naging mas madali ang mga uso, at kailangan ng Paris na makaisip ng paraan para mapanatiling buhay ang haute couture nito. Kaya sa halip na ang Kamara noong 1973, lumitaw ang French Federation upang mapanatili ang lahat ng mga tradisyon. Inanunsyo ng organisasyong ito ang lokasyon at oras ng sikat sa buong mundo na French fashion week.
Pinapanatili ng sindikatong ito ang kahalagahan nito at patuloy na pinoprotektahan ang mga tradisyon, pinabubuo ang mga ito at pinoprotektahan ang mga miyembro nito. Nagtakda rin sila ng mga pamantayan sa kalidad. Ang posisyon ng Kamara ay nagsasaad na ang mga miyembro lamang ng listahan, na ina-update taun-taon, ay maaaring tumawag sa kanilang sarili na mga fashion house. Ang karapatang magsuot ng ipinagmamalaking titulo ng "High Fashion" ay ibinibigay sa mga miyembro ng Kamara na sumusunod sa mga sumusunod na alituntunin:
- Ang studio na malapit sa bahay ay dapat na matatagpuan sa Paris, kung saan hindi bababa sa 15 tao ang patuloy na nagtatrabaho;
- mga damit ay ginawa para sa mga pribadong mamimili, na may 1 o higit pang mga kabit;
- dalawang beses sa isang taon dapat ipakita ng bahay na ito sa press ng Paris ang isang koleksyon ng 35 o higit pang hitsura (gabi at araw).
Pagkatapos ng pagpapakilala ng mga medyo matinding paghihigpit na ito, ang bilang ng mga opisyal na bahay ay nabawasan sa 18 noong 2000. Noong 2002, pagkatapos magretiro si Yves Saint Laurent, isara ang kanyang bahay, may 12 sa kanila ang natitira. Ipinakilala ang Haute Couture 2012 opisyal na mga miyembro, kabilang ang mga sumusunod na bahay: Anne Valerie Hash, Adeline Andre, Chanel, Atelier Gustavo Lins, Christophe Josse, Christian Dior, Givenchy, Franck Sorbier, MaurizioGalante, Jean Paul Gaultier, Giambattista Valli at Stephane Rolland.
Gaano katagal maaaring umiral ang French Fashion Federation sa napakaliit na bilang ng mga bahay? Ang pagiging natatangi ng kanilang mga produkto ay hindi kapani-paniwalang mahalaga sa mga mamimili, ngunit sa bahay ang mga kliyente ay tumatanda. Ang mga kabataang babae na kayang bumili ng haute couture ay mas malamang na mas gusto ang mas praktikal at kumportableng ready-to-wear na damit. Ngunit sa kabila nito, taun-taon ay may haute couture week sa Moscow, na nagdudulot ng hindi kapani-paniwalang interes mula sa press at sa publiko.
Para sa karamihan ng natitirang mga bahay, ang katayuan ay mahalaga lamang para sa prestihiyo, habang ang mga high fashion show ay lubhang nakakasira. Ang 4 na pinakamalaking brand - Dior, Chanel, Gaultier at Givency - ginagamit ang kanilang pamagat bilang isang uri ng tool sa marketing na nagpapahusay sa mga benta ng mga koleksyon, accessories at pabango.
Ngunit kung lalayo ka sa mga pamantayan, mahalaga pa rin ang mataas na fashion - ang mga nakamamanghang damit na gawa sa kamay ay muling pabor. Bagama't dapat isaalang-alang ng mga haute couture house na ngayon ay hindi lamang sila ang pinagmumulan ng gayong mga damit, at kailangan nilang makipagkumpitensya sa ibang mga manufacturer.
